La importancia de la usabilidad, of mice, men and cheese.
Me encuentro en Geoff Wozniak’s weblog, en una entrada titulada “Developers are users too” con esta otra, “You’ll never have enough cheese” de the coding horror blog. El blog lo conocía, la entrada no. Comienza con una referencia a una presentación de Human Factors Internacional (WAG meetings, Septiembre, 1999) titulada “Testing Your Web Site for Usability... Before designing it” (pueden descargarla aqui mismo, primitiva, aviso) en la que se pone como ejemplo este "Dispositivo de Obstrucción Columbia" (raton, queso, resistencia eléctrica. simple).
Me van a disculpar
el copy-paste-translate:
“…ya
sea maximizando el queso (haciendo tu aplicación mas necesaria) o minimizando
el shock eléctrico (haciendo la aplicación mas usable). Podemos pensar que nuestra
aplicación (donde pone aplicación léase intranet, website,…)
es imprescindible o necesaria para el usuario, pero dudo que los usuarios la
vean como tal. A menos que estés sirviendo a tus usuarios mp3s o pornografía
gratis, es bastante improbable que nunca tengas suficiente “queso” para
superar incluso la mas suave de las descargas eléctricas. La única
variable que realmente puedes controlar es la usabilidad de tu aplicación. La barrera a superar para entrar ha de ser absurdamente baja para conseguir
siquiera que la gente eche un vistazo a tu software – mucho menos usarlo.”
A continuación cita a Joel Spolsky, un desarrollador de software afincado en New York, que lleva años con un excelente blog, que ya ha convertido en dos libros (buena parte de UI for programmers esta disponible por ahi...).
“…Pero hay un elemento aterrador de verdad en esto –aterrador al menos para los profesionales de la usabilidad: una aplicación que hace algo que la gente quiere realmente bien puede tener una usabilidad patética y sin embargo ser un éxito. Y una aplicación puede ser la cosa más fácil de usar del mundo, pero si nadie la quiere, hundirse en el olvido. Los consultores de usabilidad (User Interface consultants en el original) están constantemente a la defensiva, trabajando en improbables formulas de ROI acerca del retorno de inversión que obtendrán sus clientes de los 75.000$ en usabilidad del proyecto, precisamente por que la usabilidad es percibida como “opcional”, y lo aterrador de todo esto es que, en muchos casos, lo es. El sitio web de la CNN no tiene nada que ganar de una consultoría de usabilidad…”
Continua, poniendo el ejemplo de napster e ICQ, autenticas pesadillas en términos de interface de usuario en los que eso no supuso ningún tipo de perjuicio para su éxito. Pero como bien indica, ese “queso delicioso” es un lujo que la grandísima mayoría de desarrolladores no cataran en la vida. ¿Qué tipo de usuario loco es el que esta buscando usar un sistema de gestión de documentos? Si quieres tener algún tipo de esperanza en que los usuarios realmente utilicen tu aplicación, olvídate del queso: concéntrate en no estar dando descargas eléctricas a tus usuarios.
Si bien la máxima “forget about the cheese: just make
sure you aren't shocking your users” es muy valida aunque
matizable, y el ejemplo excelente, la cita de Joel es tremendamente discutible,
en especial esa ultima frase “The CNN website has nothing to be gained
from a usability consultant”. Hace tiempo manteníamos una discusión
con Jorge (quiero.tv, mediatico,...)
y otros compañeros acerca
de la
necesidad del SEO en sitios con un muy fuerte respaldo
o una posición
preeminente en Internet, discusión
que considero también aplicable a la usabilidad. Por que debe preocuparle
el SEO a empresas como, por ejemplo BMW (excelente ejemplo, ejem), IBM, HP
y tantas otras marcas potentes, con un posicionamiento excelente “perse”?
Las razones son muchísimas, algunas mas obvias que otras y probablemente
esa discusión en concreto da como mínimo para otra entrada.
¿Por
que le preocupa (y
no me cabe la menor duda de que le preocupa) la usabilidad a un sitio como
la CNN?
Por que una empresa que no considere
Internet como un canal
de comunicación prioritario en sus estrategias o bien no se
lo ha planteado o bien realmente no lo necesita (no dudo que haya casos), pero
no es en ningún caso una empresa de la
potencia de las que estamos hablando. Y dentro de esa consideración,
el aplicar usabilidad, metodologías centradas en el usuario,
diseños
mejores y más accesibles, SEO y SEM, implica el obtener una ventaja
competitiva que incline la balanza de la victoria frente a competidores
del mismo nivel o aquellos que vengan detrás. Eso si hablamos de aplicaciones
Web, si hablamos de aplicaciones puras y duras (parece que cada vez quedan
menos, ¿verdad?) la importancia de la usabilidad se dispara.
¿A Corel le preocupa mas que su próxima aplicación haga
revueltos de vectores, por decir algo, que no hace su competidora de adobe,
o que por el contrario, consiga que el usuario haga las mismas tareas que hace
con su homologo de la competencia, pero un 40% mas rápido y mas fácil?
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