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Me encuentro en Geoff Wozniak’s weblog, en una entrada titulada “Developers are users too” con esta otra, “You’ll never have enough cheese” de the coding horror blog. El blog lo conocía, la entrada no. Comienza con una referencia a una presentación de Human Factors Internacional (WAG meetings, Septiembre, 1999) titulada “Testing Your Web Site for Usability... Before designing it” (pueden descargarla aqui mismo, primitiva, aviso) en la que se pone como ejemplo este "Dispositivo de Obstrucción Columbia" (raton, queso, resistencia eléctrica. simple).

Me van a disculpar el copy-paste-translate:
“…ya sea maximizando el queso (haciendo tu aplicación mas necesaria) o minimizando el shock eléctrico (haciendo la aplicación mas usable). Podemos pensar que nuestra aplicación (donde pone aplicación léase intranet, website,…) es imprescindible o necesaria para el usuario, pero dudo que los usuarios la vean como tal. A menos que estés sirviendo a tus usuarios mp3s o pornografía gratis, es bastante improbable que nunca tengas suficiente “queso” para superar incluso la mas suave de las descargas eléctricas. La única variable que realmente puedes controlar es la usabilidad de tu aplicación. La barrera a superar para entrar ha de ser absurdamente baja para conseguir siquiera que la gente eche un vistazo a tu software – mucho menos usarlo.”

A continuación cita a Joel Spolsky, un desarrollador de software afincado en New York, que lleva años con un excelente blog, que ya ha convertido en dos libros (buena parte de UI for programmers esta disponible por ahi...).

“…Pero hay un elemento aterrador de verdad en esto –aterrador al menos para los profesionales de la usabilidad: una aplicación que hace algo que la gente quiere realmente bien puede tener una usabilidad patética y sin embargo ser un éxito. Y una aplicación puede ser la cosa más fácil de usar del mundo, pero si nadie la quiere, hundirse en el olvido. Los consultores de usabilidad (User Interface consultants en el original) están constantemente a la defensiva, trabajando en improbables formulas de ROI acerca del retorno de inversión que obtendrán sus clientes de los 75.000$ en usabilidad del proyecto, precisamente por que la usabilidad es percibida como “opcional”, y lo aterrador de todo esto es que, en muchos casos, lo es. El sitio web de la CNN no tiene nada que ganar de una consultoría de usabilidad…”

Continua, poniendo el ejemplo de napster e ICQ, autenticas pesadillas en términos de interface de usuario en los que eso no supuso ningún tipo de perjuicio para su éxito. Pero como bien indica, ese “queso delicioso” es un lujo que la grandísima mayoría de desarrolladores no cataran en la vida. ¿Qué tipo de usuario loco es el que esta buscando usar un sistema de gestión de documentos? Si quieres tener algún tipo de esperanza en que los usuarios realmente utilicen tu aplicación, olvídate del queso: concéntrate en no estar dando descargas eléctricas a tus usuarios.

Si bien la máxima “forget about the cheese: just make sure you aren't shocking your users” es muy valida aunque matizable, y el ejemplo excelente, la cita de Joel es tremendamente discutible, en especial esa ultima frase “The CNN website has nothing to be gained from a usability consultant”. Hace tiempo manteníamos una discusión con Jorge (quiero.tv, mediatico,...) y otros compañeros acerca de la necesidad del SEO en sitios con un muy fuerte respaldo o una posición preeminente en Internet, discusión que considero también aplicable a la usabilidad. Por que debe preocuparle el SEO a empresas como, por ejemplo BMW (excelente ejemplo, ejem), IBM, HP y tantas otras marcas potentes, con un posicionamiento excelente “perse”? Las razones son muchísimas, algunas mas obvias que otras y probablemente esa discusión en concreto da como mínimo para otra entrada.

¿Por que le preocupa (y no me cabe la menor duda de que le preocupa) la usabilidad a un sitio como la CNN?
Por que una empresa que no considere Internet como un canal de comunicación prioritario en sus estrategias o bien no se lo ha planteado o bien realmente no lo necesita (no dudo que haya casos), pero no es en ningún caso una empresa de la potencia de las que estamos hablando. Y dentro de esa consideración, el aplicar usabilidad, metodologías centradas en el usuario, diseños mejores y más accesibles, SEO y SEM, implica el obtener una ventaja competitiva que incline la balanza de la victoria frente a competidores del mismo nivel o aquellos que vengan detrás. Eso si hablamos de aplicaciones Web, si hablamos de aplicaciones puras y duras (parece que cada vez quedan menos, ¿verdad?) la importancia de la usabilidad se dispara.
¿A Corel le preocupa mas que su próxima aplicación haga revueltos de vectores, por decir algo, que no hace su competidora de adobe, o que por el contrario, consiga que el usuario haga las mismas tareas que hace con su homologo de la competencia, pero un 40% mas rápido y mas fácil?

Escrito por wu | 5:15 PM | Permalink | Comentarios (0) | TrackBacks (0)

El día 10 de mayo del 2006 Google lanzaba su herramienta Google Trends. Potente herramienta para analizar cuáles son los intereses de los usuarios de todo el mundo a lo largo del tiempo, permitiendo analizar las evoluciones y comportamientos sociales en todo el mundo a través de la popularidad de una determinada palabra en el buscador web de Google (también permite, por ejemplo, el comprobar la estacionalidad de determinadas búsquedas, pero eso es tema de otro post). Cinco días después se me ocurrió que era una buena base para el post que debía abrir este blog. El grafico a continuación muestra la evolución de las búsquedas del término “usabilidad”, en todas las regiones.

Podemos apreciar que hasta el finales del 2003 el volumen de búsquedas no era lo suficientemente alto como para estar registrado. Por otro el que España ocupara el sexto puesto en ranking de búsquedas del término, por detrás de Ecuador, Bolivia, Costa Rica, Colombia y Chile era otro detalle relativamente sorprendente. Es tan solo un indicativo mas, pero bastante explicativo del panorama español de la usabilidad. Hasta hace bien poco el termino usabilidad era un gran desconocido del desarrollo web español, por no hablar de su practica como disciplina y materia de estudio. La situación esta cambiando gracias a los grandes esfuerzos de difusión que están llevando a cabo unos cuantos profesionales y a las ventajas evidentes que comporta correcta implantación de técnicas de usabilidad en los procesos de producción.
Si observamos esta otra grafica, relativa al termino anglosajón “usability”, podemos ver que la evolución, además de extenderse mucho antes en el tiempo, peca también de una curiosa distribución regional.

El grueso del volumen de búsquedas se origina en Malasia, la India, Irlanda (primer país anglosajón en aparecer en la lista, obviando la india por razones evidentes), Singapur, Nueva Zelanda y regiones como Finlandia, Dinamarca, Hong Kong, terminando en Australia.
Una tercera grafica (me encantan), nos muestra una comparativa entre los dos términos, mostrando la abrumadora diferencia entre el volumen de ambas búsquedas.

En resumen, los países de habla hispana y en concreto España nos encontramos muy por debajo en cantidad de interés (si lo medimos en volumen de búsquedas, claro) acerca de la usabilidad. Cualquiera que trabaje en entornos de desarrollo web o aplicaciones de software a escuchado hablar de la usabilidad, pero el desconocimiento de este area es enorme. En el mejor de los casos no ignora por completo el significado pero tiene una idea equivocada de lo que comprende y hasta donde llega. Desde este blog intentare, en la medida de lo posible (es un esfuerzo modesto, pero espero lo suficientemente válido), comunicar y explicar cuales son las medidas y técnicas correctas a la hora de internarse en esta disciplina.

Escrito por wu | 8:00 PM | Permalink | Comentarios (0) | TrackBacks (0)